היות ושטיחים סיניים נארגו בעיקר לצריכה בתוך סין ולא הושפעו מאירופה ומהמערב בכלל הרי שיש להם מראה ייחודי סיני. רק במהלך המאה ה-19 החלו השווקים להפתח למערב ובאותה תקופה מתחילים לראות שינויים . כדי להנות ממראה שטיחים סיניים מקוריים, יש לעקוב אחר אלה שנארגו לפני 1910 שכן אז זנחו את הדגמים המסורתיים הסיניים והחלו לייצר שטיחי אר דקו. שינוי זה הביא לגישה מסחרית יותר ליצור השטיחים ופחות תשומת לב לאיכות ולדגמים – השוואה בין שטיחים שיוצרו עד שנת 1910 לבין שטיחים שנארגו אחרי שנה זו מוכיחים את הנאמר. השטיחים הסיניים שונים מאד מבחינת הרושם האמנותי יחסית לשטיחים המערביים, אולם איכותם נזנחה לטובת המראה האמנותי. ההסטוריה העשירה של סין באה לידי ביטוי בעיטורי השטיחים – דרקונים ודימויים של מוטיבים מקומיים מהוים סימן מסחרי של השטיחים הסיניים.