בעוד שלאורך השנים פסלים גדולים נוצרו מברונזה הרי שבמאה ה-17 החלה מתכת אחרת להגיע לאירופה – שפלטר - באמצעות סוחרים הולנדיים ופורטוגזיים. הראשונים לייצר שפלטר היו הסינים וההודים. את השפלטר הפיקו מאבץ. במחצית המאה ה-19 עלה הביקוש לשפלטר. במצבו הגולמי ניתן לעבד בקלות את השפלטר ב- 100-150 מעלות ולכן הוא מהווה חומר אידאלי ליצור פסלים קטנים.