הפליז אינו זהה לנחושת או ברונזה. נחושת היא מתכת בעוד הפליז הוא סגסוגת של מתכות העשויה משני שלישים נחושת ושליש אחד אבץ למרות שיחס זה עשוי להשתנות. ברונזה היא תערובת של נחושת ובדיל בעוד פליז-אלומיניום הוא תערובת של אלומיניום ונחושת. הפליז יכול לבוא בצבעים שונים: אדום, צהוב, זהב או אפילו כסף. כמות גדולה יותר של אבץ מעניקה לפליז צבע צהוב רך, בעוד תוספת של 1% מנגן יוצרת גון חום כאשר הכלי מתיישן. פליז המכיל ניקל מתקבל בצבע כסף. מאז תקופות קדומות ביותר השתמשו בפליז ליצור כלים ואביזרי נוי. עם התקדמות תהליכי יצור המתכת הפכו כלי הפליז לכלים פונקציונליים יותר ונאים יותר ככלי נוי. ברזים, אביזרי תאורה כמו שנדליירים, אביזרים לאח, פמוטים ועוד, נעשו בדרך כלל מפליז. בפליז השתמשו גם ליצור פיגורינות, צלחות, תכשיטים, שעוני כיס, שעוני קיר, מציתים, אבזמים ואפילו רובים. עד ימינו אלה משתמשים בפליז ליצור כלי מוזיקה. רוב העתיקות המצויות היום הן מהמאות ה-16 עד המאה ה-19.