אמנם אלומיניום כיום, נמצא בשימוש, כמעט בכל תחום בחיי היומיום שלנו, אבל היה זמן בו אלומיניום היה יקר יותר מזהב.
בשנת 1807 פיסיקאי בריטי קרא לחומר שהניח שקיים אלומיניום
ובשנת 1854 כימאי צרפתי הציג את הפיסה הטהורה הראשונה של אלומיניום לאקדמיה למדעים.
הקיסר נפוליאון השלישי מימן בכספו שלו את הפקת החומר הנדיר והיקר
ובשנת 1855 הוצגו לראשונה גושי אלומיניום בתערוכה הבינלאומית בפריס.
הציבור הרחב התפעל מהחומר החדש שהיה חשיל (שאפשר לחשל ולרקע אותו), גמיש וסתגלני, שלא התחמצן והיה קל משקל וכינה אותו בכינוי: 'הזהב הלבן של נפוליאון'
בחומר החדש יוצרו תכשיטים, חפצי יוקרה לאצולת הממון, מדליות, מטבעות, פסלים ופריטים צבאיים.
בתקופת נפוליאון השלישי נחשב האלומיניום לאחד מחומרי הגלם היוקרתיים והיקרים בצרפת